Im Simplex-Betrieb werden Daten nur in einer Richtung vom Sender zum Empfänger gesendet, so daß kein gegenseitiger Datenaustausch erfolgt. Für diese Art der Übertragung reicht ein Datenkanal aus.
Im Halb-Duplex-Betrieb werden Daten zwischen zwei Sende/Empfangsstationen ausgetauscht. Jede Station kann sowohl Daten empfangen als auch senden. Die Übertragung erfolgt jedoch nicht gleichzeitig in beide Richtungen, sondern es kann immer nur eine senden und die andere empfangen. Erst nach Ende des Sendevorgangs kann die Übertragungsrichtung geändert werden. Für diese Art der Übertragung reicht ein Datenkanal aus.
Im Voll-Duplex-Betrieb können die Daten auch zwischen zwei Sende/Empfangsstationen ausgetauscht werden, jedoch mit dem Unterschied, daß jede Station gleichzeitig empfangen und senden kann. Hier benötigt man zwei Datenkanäle zur Übertragung.