Die Ein-/Ausgabe, wie wir sie bisher kennengelernt haben war listengesteuert im sogenannten freien Format. Für die allgemeine Ein- und Ausgabe von Daten gibt es verschiedene Möglichkeiten. Diese unterscheiden sich hinsichtlich der Art des Zugriffs auf die Daten, der Art der beteiligten Speichermedien, der Art der externen Darstellung der Daten und deren Art der Beschreibung. So soll beispielsweise die Eingabe nicht nur von Tastatur sondern auch aus einer Datei erfolgen, und die Ausgabe sollte auch in eine Datei auf Diskette oder Platte oder auf den Drucker gemacht werden können. Neben den Anweisungen für die Art der Ein-/Ausgabe (READ, PRINT, WRITE) gibt es Anweisungen, die den Zustand einer Datei abfragen oder verändern (OPEN, INQUIRE, CLOSE) sowie Anweisungen zur Positionierung einer Datei (REWIND, BACKSPACE, ENDFILE). Wir werden nicht auf alle Anweisungen detailliert eingehen, da dies den Rahmen einer Einführung sprengt.