Das höchstwertige achte Bit kann als Paritätsbit genutzt werden. Es ist damit eine Möglichkeit gegeben, Übertragungsfehler zu erkennen. Hierbei wird das MSB jedes Bytes gesetzt oder gelöscht, damit die Anzahl der gesetzten Bits gerade (engl. even) oder ungerade (engl. odd) ist. Erwartet der Empfänger laut Vereinbarung nur Bytes mit gerader Anzahl Einsen (gesetztes Bit), empfängt aber ein Byte mit ungerader Anzahl, so wird dies als Übertragungsfehler interpretiert.
Verzichtet man auf eine Paritätsprüfung kann das achte Bit zur Erweiterung des Zeichensatzes herangezogen werden. Damit können z.B. länderspezifische Buchstaben wie deutsche Umlaute kodiert werden.
