Eine FORTRAN-Zeile kann maximal 132 Zeichen lang sein. Innerhalb dieser 132 Zeichen dürfen Kommentare, Anweisungen und Leerzeichen an beliebiger Position stehen. Kommentare dienen nur zum besseren Verständnis eines Programmes und haben keinen Einfluß auf das Programm. Ein Kommentar wird mit dem Ausrufezeichen ! eingeleitet, wobei diese auch hinter den eigentlichen Anweisungen beginnen können. Leerzeichen können und sollten ebenso zur besseren Lesbarkeit eingefügt werden, haben aber auch keinerlei Auswirkungen auf das Programm.
Bei mehr als einer Anweisung pro Zeile müssen diese durch ein Semikolon voneinander getrennt werden. Aus Übersichtlichkeitgründen sollte man dieses aber auf kurze Anweisungen beschränken oder gleich ganz vermeiden.
Anweisungen können auch in der nachfolgenden Zeile fortgesetzt
werden. Dazu wird das -Zeichen verwendet, welches man an das
Ende der zu verlängernden Zeile anhängt. Dadurch wird die aktuelle
und die nachfolgende Zeile als eine Befehlszeile interpretiert.
Eine Anweisung darf sich aber maximal über 40 Anweisungzeilen erstrecken.
Verwendet man das Fortsetzungszeichen auch am Anfang der Folgezeile,
wird die Zeile erst ab dem zweiten -Zeichen fortgesetzt.
Anweisungsmarken (Label) dürfen nur zu Beginn einer Anweisungszeile vor der eigentlichen Anweisung stehen. Anweisungsmarken sind ein- bis fünfstellige positive Zahlen und dienen dazu, um auf diese Anweisung Bezug nehmen zu können, wie es beispielsweise für die FORMAT-Anweisung wichtig ist. Sie können innerhalb einer Programmeinheit nur einmal vergeben werden, ihre numerische Reihenfolge ist dabei beliebig und sie sind außerhalb dieser Programmeinheit unbekannt.