Die Vermittlungsschicht dient der Übertragung von Informationen zum Zielrechner. Im Unterschied zu den unteren Schichten müssen Rechner nicht direkt gekoppelt sein. Eine Schlüsselfunktion ist die Wegewahl (Routing) von Datenpaketen zum Zielrechner. Desweiteren protokolliert diese Schicht mit, wieviele Datenpakete, Zeichen oder Bits von jedem Teilnehmer gesendet werden.